上個(gè)世紀30年代，美國發(fā)明了蝶閥，50年代時(shí)傳入日本，到60年代才在日本普遍采用，而在我國推廣則是70年代以后的事了。蝶閥的主要特點(diǎn)是：操作力矩小，安裝空間小和重量輕。以DN1000為例，蝶閥約2T，而閘閥約3.5T，且蝶閥易與各種驅動(dòng)裝置組合，有良好的耐久性和可靠性。橡膠密封蝶閥缺點(diǎn)是作節流使用時(shí)，由于使用不當會(huì )產(chǎn)生氣蝕，使橡膠座剝落、損傷等情況發(fā)生，所以如何正確選用則要根據工況要求。

蝶閥的開(kāi)度與流量之間的關(guān)系，基本上呈線(xiàn)性比例變化。如果用于控制流量，其流量特性與配管的流阻也有密切關(guān)系，如兩條管道安裝閥門(mén)口徑、形式等全相同，而管道損失系數不同，閥門(mén)的流量差別也會(huì )很大。如果閥門(mén)處于節流幅度較大狀態(tài)，閥板的背面容易發(fā)生氣蝕，有損壞閥門(mén)的可能，一般均在15°外使用。蝶閥處于中開(kāi)度時(shí)，閥體與蝶板前端形成的開(kāi)口形狀以閥軸為中心，兩側形成完成不同的狀態(tài)，一側的蝶板前端順流水方向而動(dòng)，另一側逆流水方向而動(dòng)，因此，一側閥體與閥板形成似噴嘴形開(kāi)口，另一側類(lèi)似節流孔形開(kāi)口，噴嘴側比節流側流速快的多，而節流側閥門(mén)下面會(huì )產(chǎn)生負壓，往往會(huì )出現橡膠密封件脫落。蝶閥操作力矩，因開(kāi)度及閥門(mén)啟閉方向不同其值各異，臥式蝶閥，特別是大口徑閥，由于水深，閥軸上、下水頭差所產(chǎn)生的力矩也不容忽視。另外，閥門(mén)進(jìn)口側裝置彎頭時(shí)，形成偏流，力矩會(huì )有增加。閥門(mén)處于中間開(kāi)度時(shí)，由于水流動(dòng)力矩起作用，操作機構需要自鎖。